Peter D’Hondt is al 23 jaar politierechter in Dendermonde. Berucht, beroemd, populair of een man met een doel? Voor de een de rechter die ze liever nooit meer zien, voor de ander een rechtvaardig man, een held zelfs die hen van de drugs afhielp. Eén ding staat vast : Oost-Vlaanderen was vorig jaar na Limburg de provincie met de grootste daling van het aantal verkeersdoden. “Dat is niet het werk van een einzelgänger”, blijft Peter D’Hondt bescheiden. “Laat ons zeggen dat de attitude verschilt van provincie tot provincie als het over verkeershandhaving gaat.”
Bij de start van zijn carrière was Peter D’Hondt (58) de jongste politierechter van het land. “Ik kon me toen moeilijk verzoenen met de publieke opinie dat verkeersslachtoffers collateral damage zijn. Ze waren gewoon een deel van de samenleving, maar dat paste niet in mijn denkwijze en dat heeft mijn beleid bepaald. Na mijn eerste vijf zittingen als politierechter werd dat gevoel nog sterker. Ik kreeg steeds dezelfde beklaagden voor mij. Het leek wel een wekelijkse afspraak, net als boodschappen doen. Ik vond dat mijn werk geen bezigheidstherapie mocht zijn. Daarom zeg ik nu: geef mensen een gepaste straf die ook effectief een straf is zodat ze dezelfde fouten niet nog eens maken.”
Lees verder via HLN.Bee
Hedendaagse jeugdcriminaliteit: nieuwe vragen en enkele antwoorden na een historische daling
Mensen boven Macht – Edwin Tuin
Advocaat-generaal: geen herziening Arnhemse villamoord
