Opinie: Neem kinderopvang op in het onderwijsstelsel

Nederland ziet kinderopvang nu als economische dienst. Daarom moet die voldoen aan ingewikkelde Europese regels tegen staatssteun. Opvang beschouwen als een vorm van onderwijs biedt uitkomst, stelt Thomas van Huizen.

Na jarenlange discussie ligt er nu eindelijk een nieuwe conceptwet voor de financiering van de kinderopvang. Het huidige kinderopvangstelsel is voor ouders zeer complex, met hoge rekeningen voor de kinderopvang, ondoorzichtige toeslagen en onzekere terugvorderingen. Het plan is dat in 2029 de kinderopvangtoeslag verdwijnt en dat kinderopvang bijna gratis wordt voor werkende ouders: ouders krijgen 96 procent van de vastgestelde maximum-uurprijs vergoed. De vergoeding wordt dan direct uitbetaald aan kinderopvangorganisaties.

Die directe financiering gaat gepaard met andere regelgeving en dit lijkt nu voor een groot deel van de sector een struikelblok te vormen. Maar andere Europese kinderopvangstelsels waar al veel langer bijna gratis kinderopvang bestaat laten zien dat deze regelgeving niet nodig is. Dat vraagt dan wel om een fundamenteel ander perspectief op kinderopvang: kinderopvang zou niet langer primair gezien moeten worden als een economische dienst voor werkende ouders, maar als een ontwikkelinstrument voor alle kinderen.

Europese staatssteunregels
Zonder aanvullende maatregelen bestaat het risico dat directe financiering in strijd is met Europese staatssteunregels. Het kabinet heeft daarom besloten om kinderopvang aan te merken als dienst van algemeen economisch belang (DAEB). Daarmee wordt ongeoorloofde staatssteun voorkomen. Er is op dit moment veel commotie in de sector rondom dit besluit.

Lees verder via trouw.nl