‘De wereld zit bij mij om de hoek’

Jan van Zanen is een jaar voorzitter van de wereldvereniging van gemeenten. ‘Oorlog, klimaat, polarisatie slaan allemaal neer in gemeenten.’

De Haagse burgemeester Jan van Zanen is voorzitter geworden van de internationale vereniging van lokale bestuurders: United Cities and Local Governments (UCLG). Hij nam tijdens de jaarvergadering in het World Forum in zijn Den Haag het stokje over van Uğur İbrahim Altay, burgemeester van het Turkse Konya. Het voorzitterschap van de UCLG rouleert jaarlijks.

Stad van Vrede en Recht
Ook al bekend is dat Van Zanen over een jaar wordt opgevolgd door Lee Jang-Woo, burgemeester Daejeon in Zuid-Korea. In de tussentijd mag hij het Haagse burgemeesterschap combineren met dit internationale werk. Te beginnen in thuisstad Den Haag. Meer dan driehonderd burgemeesters en andere lokale bestuurders van gemeenten kwamen van 8 tot en met 10 oktober bijeen in Den Haag. Dat is niet geheel toevallig, want dit jaar viert Den Haag 125 jaar stad van Vrede en Recht. De eerste Haagse Vredesconferentie vond plaats in 1899, wat de stad destijds op de kaart zette als internationaal centrum voor vrede en recht.

Kijken naar de buren
Zoals gezegd, het internationale werk komt erbij voor Van Zanen, maar hij doet het graag, want hij vindt het belangrijk. ‘Er zijn bijna geen onderwerpen die bij de VN worden besproken die niet ook een lokale component hebben’, vertelt hij in de marge van het congres in gesprek met Binnenlands Bestuur. ‘En het omgekeerde geldt eigenlijk ook: experimenten met mobiliteit, scholing of jeugd hebben onmiddellijk regionale en landelijk effecten. Ik denk dat wij ons werk niet goed doen als we ook niet naar de buren, overburen en buitenburen kijken.’

Lees verder via binnenlandsbestuur.nl